由于癌细胞的生物学特征不同，医学上将肺癌分为小细胞肺癌与非小细胞肺癌两大类，后者又分为鳞癌、腺癌、大细胞肺癌等。
早期肺癌临床症状常不典型，因此当出现持续2周以上的咳嗽、咳痰、痰中带血、胸闷、憋气、消瘦等症状时，就应到医院做相应的检查，以排除肺癌。近年来随着X线、CT及MRI等影像学技术的发展，肺癌的确诊率有了很大提高，但是值得注意的是，部分患者，甚至许多基层医疗单位的医生在认识上也存在着“依靠影像学检查就可确诊肺癌”的误区。事实上，痰细胞学检查、血清肿瘤标记物检查、纤维支气管镜检查在肺癌的诊断中都有着不可低估的作用。
肺癌的治疗包括手术、放疗、生物治疗、中医治疗及综和治疗。
由于肺癌的早期诊断方法至今没有突破性进展，确诊肺癌后仅20％的患者尚具备手术切除的条件。即使是这些可手术的患者，部分病人也需要进行术前辅助化疗及术后巩固性化疗。因此有人统计，大约90％的肺癌患者在治疗的不同阶段都要接受化疗。由此可见，化疗在整个综合治疗中占有相当重要的位置。
肺癌化疗已走过了半个世纪历程，联合化疗的疗效明显优于单药治疗，20世纪80年代铂类药物的问世以及近十年来泰素、诺维本等新型抗癌药的出现，使肺癌化疗的疗效进一步提高。目前小细胞肺癌的化疗有效率达60％～70％，非小细胞肺癌的化疗有效率为30％～40％。
放疗是中晚期肺癌综合治疗中另一重要方法，近年来放疗技术发展迅速，超分割放疗、适形放疗、X—刀、γ—刀等新技术的运用，在尽可能减少放射线对正常组织损伤的前提下，最大限度地提高了对肿瘤的放射剂量，使疗效提高。
目前国内外正在推行的同时放化疗的治疗方案，有望进一步缩短疗程，提高疗效，延长患者生存期。
在不远的将来，基因治疗将逐渐应用于临床，希望给肺癌的综合治疗带来新的曙光。
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