严重烧伤病人的恢复仍面临许多难题，尤其是烧伤区移植用新皮肤的研究。目前的移植材料包括患者自体皮肤、动物来源或死者捐献的皮肤。上述材料均存在一定缺陷，但一种在实验室培植的新型皮肤不久将克服这些缺陷。
威斯康星大学的研究者偶然发现生长在培养皿中的永生化皮肤细胞，这一发现已促成一些医用皮肤材料的研制。
Wisconsin-Madison大学医学院的病理学教授Allen-Hoffman称，“我们之所以称这些细胞‘永生化’，是因为不管我们将其多少次从一只培养皿转移到另一只，它们始终都能保持生长和分裂的特性。而这将使为烧伤患者提供人工皮肤的梦想成为现实。”
目前的实验已证实该细胞能生长为正常细胞所表现出的复层结构，并能促进动物表皮伤口愈合。Allen-Hoffman说，“真正令人振奋的是一旦这些细胞生长为复层结构，它就能行使正常细胞的功能。”
研究者计划于2002年开始人体实验。其关键主要在于人体是否会产生排斥反应。
除了可以为烧伤和其他类型伤口提供皮肤材料外，这些细胞还可为研制新药或化学制品提供正常皮肤模型。
Allen-Hoffman说，“目前的优势在于这种细胞对医学领域有较高研究价值。我感到自己的贡献相当有限，我们所能做到的仅是观察到该细胞的生长，但这种细胞表现出的潜在应用价值令人激动。”
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