从脂肪组织中提纯的干细胞第一次被成功用于治疗活体动物的外伤。美国斯坦福大学，从啮齿类动物腹部脂肪中提纯出一种叫做脂肪源性成熟基质细胞，简称ADAS的细胞，已经在实验老鼠上被证明可以用于治疗无法自然愈合的头骨骨折。
研究小组在实验老鼠头骨上制造出长达4毫米长的外伤性骨折，观察ADAS细胞的修复能力。12周后，这些细胞填充了70～90%的破损处。而那些未经ADAS细胞治疗的动物，只有不超过10%的破损处有些杂乱无章的骨质生长。而且ADAS细胞只需要放在含有碳灰石(骨质中必须含有的矿物成分)的生物可降解聚合物中去，就可以修复骨骼。在实验中ADAS细胞显示出和骨骼的天然建筑师——骨髓基质细胞——同样的作用。
人的骨髓基质细胞已经在临床上被用作骨骼制造原料，但是，ADAS细胞可能有更明显的益处。在实验室研究中，ADAS细胞比骨髓细胞生长速度快7倍。即使是从比较瘦的病人身上获得的ADAS细胞，也能相对轻松地培养出超过1升的脂肪组织。而骨髓细胞既不丰富，又必须通过痛苦的外科手术才能获得。
科学家们在体外实验中已经对这种ADAS细胞分化为骨细胞、软骨细胞、甚至神经细胞的能力进行了多年的研究。但是，真正能显示出其在动物模型身上具有修复能力的试验还从来没有过。从这个意义上来说，这项研究是具有划时代意义的。如果同样的技术用于人类的话，这些细胞就可以用于每年成千上万的骨移植或假肢安装的外科手术中，来修复骨折处和其他的组织缺陷之处。
人的ADAS细胞是否会同样有效地制造骨细胞还需要进一步研究。但是，研究者们对此设想表示乐观。
美国2003年有超过300,000的人仅仅是为了美容的目的自愿进行抽脂手术。如果，人类的ADAS细胞真的能愈合破损的骨骼或取代其他组织的话，相信抽脂手术会因此而更加流行。
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