发表在最近出版的《美国医学会》杂志上的一项随机对照试验称，加强老年抑郁病人的基本治疗不仅可改善抑郁症状，而且能减少关节疼痛、改善生活品质。
抑郁和关节炎都是老年人失能和医疗费用增加的常见原因。老年人抑郁的发病率为16%，而关节炎中最常见的类型骨关节炎，见于1/3的65岁以上老人，在70岁以上者中几乎达到80%。
美国西雅图健康研究和团体健康合作中心的研究人员说，目前从临床上看，现有的药物不能治愈骨关节炎，也不能完全消除关节炎引起的疼痛和失能，因此，关节炎的管理需要针对减少疼痛、改善功能和增强生活品质。
1999年7月到2001年8月之间，研究人员招募了美国5个州18个初级保健诊所的1801名抑郁病人，60岁以上。研究开始时，1001名病人（56%）报告还有关节炎。病人被随机分为普通护理或强化干预疗法（抗抑郁药和/或6-8疗程心理疗法）。12个月后，与普通护理组相比，干预组抑郁症状减少，总体健康状况和生活品质改善，疼痛强度的平均分、关节炎对日常活动的干扰、疼痛对日常活动的干扰更低。
研究还发现，老年人并发关节炎和抑郁的较多，加强对这些病人的抑郁治疗有超乎改善抑郁症状之外的好处，包括改善了关节炎的疼痛和功能性后果。研究人员总结说，发现并治疗这些抑郁病人可能会减轻公众对伴发关节炎的医疗负担。
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