肩关节周围炎的病因和自然治愈的病理机制至今仍不清楚，在日常医疗中给诊断带来不少麻烦。日本大阪土居骨科的土居宗算介绍了有关肩周炎的最新知识，且认为超声检查有助于鉴别腱鞘断裂或肩峰下滑囊炎。

肩周围炎的病期可分成：因疼痛使运动逐渐受限的冻结进行期；关节囊和周围韧带伴随纤维化而短缩，造成挛缩的冻结期；挛缩逐渐解除的解冻期。

    土居指出，冻结进行期的疼痛原因是由滑囊炎、肱二头肌长头、关节囊、滑膜、腱鞘附着点产生的病变引起的，但至今仍未确定。冻结期可见挛缩肩的下关节囊缩小和粘连，而腱鞘附着点同喙肱韧带的单纯离断即可使关节可动区扩大，因此被认为是肩周炎的重要病变之一。有报告称原发性腱鞘附着点和喙肱韧带的活检发现有成肌纤维细胞，这提示二者的联系。解冻期时，引起关节囊和腱鞘附着点是增生结缔组织的重建，在此过程中，肌成纤维细胞担负着基质金属蛋白酶和胶原纤维增生的作用。

    据日本《医学论坛报》2001年7月5日报道，该研究纳入主诉疼痛肩部功能障碍而到大阪医科大学骨科门诊就诊的中老年患者154例，超声诊断约四分之三有腱鞘断裂（图1）和肩峰下滑囊炎（图2），以及肱二头肌长头等异常所见。另外，腱鞘断裂及伴有三角肌或转子形状变化，肱二头肌长头周围水肿（图3），这些可供诊断参考。

    腱鞘小断裂的超声所见

    肩峰下滑囊炎的超声所见

    腱鞘断裂的伴随所见

    超声诊断时应抓住许多异常所见，并同健侧对比和动态观察，检查有无同症状相关的异常所见

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