在人体皮肤表面有时会出现形态像一个小蜘蛛，颜色暗红的充血点称为蜘蛛痣。它是由于体内雌激素分泌相对过多，灭活不足而引起皮肤上的小动脉及其周围分枝呈辐射状扩张、充血的一种表现。如仔细观察，可见到它的搏动，用细棍或大头钉的帽部压迫其中心部位，可使其完全消失，减压后则又迅速出现，均说明蜘蛛痣的基本结构为小动脉。肝硬化患者在身体上半部经常会看到此种表现。有报告男性患者出现蜘蛛痣者85％的肝组织出现了异常改变。l／3患者有肝硬变。蜘蛛痣的出现与消退与肝硬变的进展和好转有很大的关系。因此蜘蛛痣对诊断肝硬变有较大的参考意义。
　　有蜘蛛痣不一定就有肝硬变。处于青春期的女性是生长发育的高峰阶段，体内有大量的雌激素，可能会有一些蜘蛛痣出现，这是正常生理现象。随着年龄的增长，雌激素分泌逐渐减少，这种蜘蛛痣也会逐渐消失。另外，蜘蛛痣可见于正常妇女的妊娠期。当怀孕后，体内雌激素增多，因而一部分孕妇皮肤上出现了蜘蛛痣。此种蜘蛛痣大多发生在怀孕后的2－5个月内。产后数月内可以消失。还可见到少数患其他疾病的病人，如风湿性关节炎、类风湿性关节炎以及B 族维生素缺乏的病人。因此，对蜘蛛痣的出现，不能只看作是肝硬变的表现征象，还应想到正常人或其他疾病，需要结合临床加以全面分析。