美国得克萨斯大学健康科学中心的David G. Sherman博士等人发现，一种来源于蛇毒的药物有助于使中风造成的损害最小化。
在最常见的缺血型中风中，血凝块或其它阻塞因素造成脑血流减少，导致瘫痪、失语等脑功能异常。目前一种名为组织纤溶酶原激活剂（tPA）的药物可防止某些患者中的中风损害，但该药只有在发生症状后3小时内使用才有效。
蛇毒去纤维酶是从马来群岛蝮蛇蛇毒中提取的药物，能去除参与凝血的一种关键成分。Sherman博士等人将500例中风患者随机分为2组，一组服用蛇毒去纤维酶，另一组服用安慰剂，多数患者是在发生中风症状后3小时内开始治疗。3个月后，2组患者死亡率基本相同，但蛇毒去纤维酶治疗组脑功能恢复的可能比服用安慰剂的患者高23%。虽然蛇毒去纤维酶治疗组发生脑出血的危险较安慰剂治疗组高，但其发生率低于另一项研究中tPA治疗患者脑出血的发生率。上述研究结果发表在最近一期《美国医学会杂志》上。
Sherman博士认为这些研究结果表明蛇毒去纤维酶可能比tPA安全。但在随该论文发表的社论中，俄亥俄州克立夫兰临床基金会的Marc R. Mayberg和Anthony Furlan博士认为蛇毒去纤维酶的安全优势并不明显，而且还不确定蛇毒去纤维酶的疗效是否好于tPA，以及是否能用于不适用tPA的患者。尽管如此，该社论仍称赞Sherman博士等人的研究为治疗中风提供了新的希望，并建议对该药进行更深入的研究。
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