美国科学家的最新研究发现，俗称早老性痴呆症的阿尔茨海默氏症也许能通过验血得到早期发现和诊断。这一困扰医学界多年的难题有望得到解决。
迄今为止，确诊阿尔茨海默氏症的唯一办法是在患者死后检查其脑组织。华盛顿大学医学院的研究人员21日说，他们对鼠进行的活体实验首次显示，通过验血能够识别动物体内产生的类似阿尔茨海默氏症的病变。这一成果将发表在22日出版的《科学》杂志上。
阿尔茨海默氏症的一个显著特征是，患者染病后大脑中会形成淀粉状蚀斑。此前的一些研究发现，在患者出现痴呆症状之前的10到20年，大脑中的一种贝塔-淀粉蛋白就开始积聚。这些蛋白积累到一定程度，就会形成蚀斑。有理论认为，正是这些蚀斑损害了患者脑细胞，导致大脑功能衰退，并引发其他症状。
华盛顿大学医学院的霍尔兹曼等在研究中发现，给患有类似阿尔茨海默氏症的实验鼠注射一种名为m266的抗体后，贝塔-淀粉蛋白会由鼠脑大量进入鼠的血液中。在注射这种抗体之前，鼠血液中贝塔淀粉蛋白含量与鼠脑中的淀粉蛋白蚀斑。
毫无关系，但注射该抗体后，不仅血液中的贝塔淀粉蛋白含量急剧增高，而且对49只病鼠的分析还显示，鼠血液中该种蛋白的多少与鼠脑中的蚀斑含量之间存在着相关性。研究人员已初步建立起通过验血来判断动物脑中淀粉状蚀斑含量的模型。
霍尔兹曼指出，目前还不知道这一成果能否应用到人的身上，如果进一步研究证明通过验血也能检测人脑中淀粉状蚀斑的多寡，那么这种方法将不仅可以用于早期诊断阿尔茨海默氏症，而且也有助于区分不同类型的早老性痴呆，从而使治疗更具针对性。
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