旅美华人科学家申勇领导的国际研究小组5日报告说，老年痴呆症发病早期，患者脑脊液里的贝塔分泌酶显著升高，这一发现有助于老年痴呆症的早期诊断。
美国老年病研究所分子细胞实验室主任申勇领导的研究小组，由美国、德国、瑞典等多国科学家组成。他们对大约300个老年痴呆症病例进行临床研究后发现，在老年痴呆症发病早期，也就是病人刚刚出现轻微记忆力和智力下降时，病人脑脊液里的贝塔分泌酶就已显著升高。贝塔分泌酶是产生贝塔淀粉状蛋白的关键酶。
这项研究成果已发表在美国《普通精神病学文献》月刊上。
此前，申勇领导的另外一个研究小组曾在《自然·医学》杂志上发表论文说，老年痴呆症并非基因突变所致，而是大量贝塔淀粉状蛋白在脑内形成块状沉淀造成的。
研究人员说，找到一种可靠、客观的生物标记准确诊断老年痴呆症，对于尽早采取有效治疗手段具有重要意义。
老年痴呆症是影响老年人健康的顽症。美国《普通精神病学文献》提供的资料显示，全世界60岁以上老年人中约有10％患有此病。