先前有研究发现，支气管炎急性发作期存在嗜酸粒细胞浸润，但引起嗜酸粒细胞组织浸润的机制并不清楚。为此，英国伦敦胸科医院、皇家布朗普顿医院和意大利帕多瓦大学职业医学研究所的Zhu J博士及其同事对以下三组非过敏性个体进行了研究：(1) 健康非吸烟者（7例；FEV1%预测值：108±4）；(2) 吸烟的稳定期慢性支气管炎（CB）患者，无哮喘症状（11例；FEV1%预测值：75±5）；(3) 吸烟的急性发作期CB患者，无哮喘症状（9例；FEV1%预测值：61±8）。
Zhu J博士等从受试者中取支气管活检标本观察可能与组织嗜酸粒细胞浸润有关的细胞因子和趋化因子的共同表达，并进行嗜酸粒细胞计数。
研究人员采用抗-EG2抗体和免疫染色技术对嗜酸粒细胞进行观察和计数，并采用原位杂交技术观察和计数表达白介素（IL）-4、IL-5及嗜酸粒细胞趋化因子eotaxin、单核细胞趋化因子蛋白（MCP）-4、正常T细胞表达和分泌且调节活化（RANTES）等基因的细胞。
结果证实，CB急性发作期患者EG2阳性嗜酸粒细胞增加。研究人员还发现，CB患者IL-4和IL-5 mRNA表达阳性，但组间比较无统计学差别。然而，吸烟的CB患者同不吸烟的健康对照相比，表达eotaxin mRNA的淋巴单核细胞数明显增多（p<0.01）。CB急性发作期， RANTES表达上调。此种趋化因子在表面上皮细胞和上皮下淋巴单核细胞内均有较强表达，仅RANTES与EG2阳性细胞间存在显著正相关。（r=0.51；p<0.03）
研究人员认为，CB患者也可能出现过敏性炎症的一些特征，RANTES在上皮和皮下的表达上调可能是支气管炎急性发作期嗜酸粒细胞浸润增强的主要原因。
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