我国科学家对血吸虫功能基因的探索研究获得重大突破。国家人类基因组南方研究中心在世界上第一次针对不同发育阶段的日本血吸虫进行基因表达检测，新近获得了血吸虫含有与人类高度同源的激素受体等方面的重大发现，为血吸虫病的诊断和疫苗研制打下了基础。
16日国际权威杂志《自然·遗传学》在其网站与正式刊物上发表了我国科学家在血吸虫功能基因组研究方面的重要论文《日本血吸虫cDNA进化和生物医学分析》。这是我国科学家第一次在这个享有盛名的杂志上以全文形式发表论文，意味着我国基因组学，尤其是功能基因学研究在世界上的地位又有提高。
血吸虫病的病原体是日本血吸虫。目前，血吸虫病仍在我国一些地区流行，严重危害人民的健康。
国家人类基因组南方研究中心韩泽广、王志勤为首的课题组，在世界上率先针对不同发育阶段的日本血吸虫、包括雌虫、雄虫和虫卵进行大规模基因表达片段检测，获得43707条表达的基因片段，代表了约13000个基因种类，约占日本血吸虫基因总数的65%—87%，建成了世界上最大的血吸虫基因表达顺序公共数据库。研究人员同时克隆了全长基因611条，找到一批与代谢、发育和性别分化相关的基因，包括5个虫卵高表达和11个成虫高表达基因，以及12个性别相关基因。
韩泽广等研究人员发现：仅30%至40%的血吸虫基因呈现进化上的保守性，约30%的基因与其他物种基因有较弱的同源性，而三分之一的基因可能为血吸虫所特有。血吸虫含有一些与宿主(如人类)高度同源的激素受体，如胰岛素受体、性激素受体、细胞因子FGF受体、神经肽受体等，可见血吸虫可能借助于宿主内分泌激素等信息，促进自身的生长与发育，分化与成熟。
研究还发现，与其他物种基因组比较，血吸虫在物种进化上的地位明显要比线虫高，甚至比果蝇还高，更接近哺乳动物如人类。血吸虫的一些基因与脊椎动物特有基因同源，表明血吸虫与哺乳动物宿主可能有协同进化的关系。
据国家人类基因组南方研究中心16日介绍，这项研究对认识血吸虫生物学特点、理解宿主和寄生虫相互关系有着十分重要的价值，将有力推动血吸虫病的预防、诊断、治疗和疫苗研制。
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