一项新的研究称：简单的刷牙和清洁牙齿有助于保持肺部健康。
Buffalo 大学和纽约州立大学的研究者相信：当由于不良的口腔卫生而出现牙龈萎缩时，肺部疾患如支气管炎和肺气肿会恶化。
这项研究的主要研究者称：“我们并不是说你不刷牙就会患肺病，我们认为如果你有肺病，关心你的牙齿和牙龈非常重要，改善口腔的健康可能是防止这类疾病进展的一个因素，全球每年有220万人因肺病死亡”。
在这项研究中，Scannapieco和 Dr. Alex W. Ho评估了13，792例参与国家卫生和营养检查III的被调查者。研究的资料包括体格检查、肺功能测定和评估口腔总体卫生情况，包括牙龈疾病、牙龈萎缩和龋洞的数目。研究者发现“随着（牙龈萎缩）肺功能看来有下降趋势”。
卫生不良的口腔中的细菌可能是罪魁祸首，与牙龈疾病有关的致病微生物的集聚可能增加了易感者下呼吸道感染病情加重的风险。
可能正常寄居在牙齿上的细菌进入唾液中，经呼吸进入上呼吸道，改变了周围的环境，为其它病原微生物感染下呼吸道铺平了道路。口腔问题可能与其它因素协同作用，如：吸烟、环境污染、过敏和遗传等，从而加重现有肺病。
研究者总结：“目前的分析支持最近发表的许多报告：牙周病与（肺部疾患）有关。”单纯不良的口腔卫生不会引起肺病，“可以想象改善口腔卫生可能有助于防止肺部疾患的进展”。
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