新研究证实了以前的发现在慢性中耳炎患儿的中耳液体中通常可以发现胃蛋白酶和胃蛋白酶原，这表明该病可能与胃食管反流病(GERD)有某种关系。但是，本病患儿的GERD症状率并没增多。
“要说实际上是GERD引起了中耳炎还需要更多研究”，第一作者、美国华盛顿大学的列尤（Judith E. C. Lieu）告诉路透社记者，如果存在这种因果关系，“我认为可能中耳炎的治疗会有一种全然的变化――目前我们主要是以感染性疾病（而不是作为GERD的并发症）在治疗它”。如果确定了这种直接联系，将来就可能用抗反流药来治疗中耳炎，从而可以帮助许多患儿避免接受鼓室造口术和其它干预治疗。她将于下周在美国耳鼻喉科学会-头颈外科基金会的纽约年会上提交有关结论。
本研究纳入了34名有反复中耳炎发作或慢性中耳炎伴积液史的患儿，他们均符合行鼓室造口术的标准。研究者采集了22人的耳液标本，以检测胃蛋白酶和胃蛋白酶原。患儿家长完成了一份调查问卷，以评估孩子是否有GERD的症状。结果表明，67-69%的中耳标本含有胃蛋白酶或胃蛋白酶原，但患儿的GERD症状并不多于健康对照组。
列尤说，确定GERD和中耳炎有因果联系的关键是要证明这些胃蛋白酶/胃蛋白酶原是来自于胃而不是其它地方。除了胃以外，这两种蛋白质“还可能来自血液或由中耳自己生成”。她总结道，他们小组希望进行一项来检查中耳炎患儿这些蛋白质来源的研究。
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