对于持续耳感染和耳积液的儿童，常会在他们的耳中放置引流管，但这引起了人们对由此引起长期听力、言语、行为和智能缺陷的担忧。一项新研究提示立即放置引流管的儿童与那些等待9个月手术的儿童相比并没有什么优势。
本研究作者之一宾州匹兹堡大学的Heidi M. Feldman博士告诉路透社医学新闻：“许多家长特别担忧他们是否应该因儿童耳感染和发现儿童耳积液而多次去看医生。如果家长担忧不放置引流管会危害儿童的进一步发育，那么我们的研究应该是安慰性的。研究揭示耳朵引流管并没有长期的益处，所以采取观望的方法也是可取的。”
但是Feldman博士及其同事在发表于4月19日的《新英格兰医学杂志》上的文章中警告说，本研究并不是意味着一些儿童无法从耳朵或鼓膜造孔术、引流管中得益。引流管对有长期积液（双耳超过90天或单耳超过135天）或适度严重听力丧失的儿童可能是合适的，这些儿童可能有发育延迟的危险。
研究人员总结道：“对于那些只有耳朵积液其它都很健康的儿童来说，三岁前放置耳引流管是不可能有什么好处的。这一发现可能有助于临床医生和家长权衡两者的利弊。”
匹兹堡大学的Jack L. Paradise博士领导了这一研究。429名三岁及三岁以下的有持续耳朵积液的儿童参与了本研究，随机立即给予一组儿童放置引流管，另一些儿童虽也适合放引流管，但只有在他们的积液持续6-9个月不消退，或他们的家长要求治疗时才放置引流管。在这些儿童三岁时进行听力、言语、心理功能、语言技能和家长儿童关系的测试。本研究得到了史克比切姆药厂和辉瑞公司的部分资助。
波士顿MassGeneral儿童医院的James M. Perrin博士指出，一些有关耳导管长期作用的疑问仍没得到答案。例如，一些由慢性耳朵积液引起的发育问题可能不是立即表现出来，而是到稍大一点后才显露出来。他在评论中写道：“临床医生十分想知道这些儿童长大一点后会怎么样，特别是在入学时他们的发育、听力、言语和语言情况。”
Feldman博士在采访中说她及其同事正一直随访这些儿童直到他们6岁。对于那些仍在担忧积液会影响儿童发育的家长，Feldman博士建议他们对自己的孩子说话略微大声点，要面对面的交流、放慢点语速。不管积液是否影响儿童听力，每天读给儿童听也是个好主意。
同期杂志上的另一篇研究结果提示放置耳引流管的同时，切除扁桃体或腺样体的效果会更好。根据对加拿大安大略省37,000多名放置鼓膜造孔导管治疗耳朵感染儿童的研究，发现同时切除扁桃体或腺样体的儿童在手术后的2年内因耳感染再住院危险几乎降低了一半。
多伦多大学的Peter C. Coyte及其同事写道：“尽管在本研究中有明显的益处，但并不意味着所有放置导管的儿童还应该进行额外的手术，因为这会带来其它危险。我们要强调的是对于哪些儿童最能从辅助性腺样体切除术中得到好处还不清楚。”
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