麻疹的主要表现是全身中毒症状加皮疹，虽麻疹病毒本身可以引起结膜发炎、鼻粘膜卡他性炎症、喉头、支气管和肺泡炎症、心肌中毒性损害或肠粘膜水肿等，从而出现流泪、流涕、咳嗽、分泌物增多，心率及心音有改变、腹泻等症状，但当某一系统症状突出的严重，持续时间过长，与典型麻疹表现及发展规律不同时，应警惕可能是出现了并发症，最常见的有肺炎、喉炎、中耳炎等，少见的有脑炎、肝炎、肾炎、阑尾炎、消化道出血等。产生这些并发症的原因有三：

    (1)麻疹病毒引起的炎症扩展。

    (2)其它病毒或细菌所致的二重感染。

    (3)上述2种原因共同起作用。

    这些并发症如发生在麻疹早期，多系第(1)种原因所致，症状相对较轻，预后也较好。晚期出现的并发症多由第(2)、(3)种原因所致，临床表现重，预后差。因其中有细菌感染因素，故除原有对麻疹的常规治疗外，应有针对性地加用有效抗生素。

    现择其中重要的肺炎、喉炎、中耳炎及中枢神经系统并发症分述于后，少见的并发症有肾炎、阑尾炎及消化道出血等，此处从略。