美国纽约当地时间7月26日(北京时间7月27日)消息，调查显示，“西尼罗河”病毒在纽约爆发可能已经使多达13,000人被感染，这种病毒能够引起致命的脑炎和脑膜炎。根据官方的统计数字，已经有7人死亡，另有52人住院治疗，还有3名轻度患者也接受了治疗。这种通过蚊虫叮咬传播，于1999年首次蔓延到纽约，这也是这种病毒首次在西半球出现。
但这种病毒的实际爆发规模要远大于此，研究人员在最近发表的报告中指出，已经有多达13,000人感染了这种病毒。但是他们说，绝大部分被感染的没有出现患病的症状，也没有去寻找医疗帮助。他们的这一发现是基于1999年10月份这种病毒的发作达到高峰期约6周后对677名纽约人进行的血样检查和访谈得出的结论。在这677名受检者中，有19人的“西尼罗河病”检查呈阳性，其中6人有发热、疲劳、头痛和肌肉和关节疼痛等症状。根据研究人员推断，在纽约地区约有3500到13,000人可能被这种病毒感染，其中1700人可能已经出现发热等症状。
这项研究是纽约市卫生部的一个小组和亚特兰大疾病控制与预防中心共同进行的。他们称，这项调查显示病毒的影响程度可能要远大于医院的数据所显示的结果，并提醒医务人员警惕就医者出现发热等症状的情况，不要误诊为其它病症。
研究人员称，“由于西尼罗河病毒在美国东北部地区的疫情日益严重，并且有传播的地理范围有进一步扩大的趋势，所以公共卫生机构和决策机关应该对这种疾病提高警惕。西尼罗河病高发区的医生进行诊断时发现夏季有莫名其妙的发烧的情况时应考虑一下是不是由这种病毒引起的，尤其是伴有头痛、肌肉和关节疼痛的情况下。”
“西尼罗河”病毒是通过蚊虫叮咬传播的脑炎病毒的一种，它能够攻击人的神经系统和脑组织。这种疾病在纽约的爆发是首度在西半球出现。“西尼罗河”病毒是通过库蚊叮咬鸟类后传播给人类的，这种病毒在非洲北部和东部以及亚洲地区比较普遍，在欧洲也偶有这样的病例发现。
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