台湾一项研究表明，乙肝病毒(HBV)感染的结局与所感染的病毒基因型有关，C型HBV感染者肝脏受损较严重，而B型感染者中年以前容易发展成肝细胞肝癌。

    HBV感染是一全球性健康问题，感染后既可表现为急性或暴发性肝炎，也可表现为各种慢性感染，如无症状携带者、慢性肝炎、肝硬化、肝细胞肝癌。HBV感染的肝损害主要由免疫机制所介导，而影响免疫应答的因素有感染时的年龄、个体的遗传素质和病毒的基因变异，后者影响病毒抗原的表达。当前，按HBV基因组核苷酸序列将HBV分为A～F6型，其中A型主要见于北欧，B型和C型见于东亚和远东，D型见于世界各地，但以地中海区域、近东、中东和南亚多见，E型主要见于撤哈拉沙漠以南的西部地区，F型主要见于美州人，不过这些结果来源于小样本资料。除地理分布上的差异外，不同基因型在发病机制上有什么差异仍不得而知。台湾的这项研究应用一种称作\聚合酶链反应核酸限制性片段长度多态性分析(PCR－RFLP)\的新技术，对HBV基因进行分型，研究台湾大学医学院胃肠病临床中心的270例慢性HBV感染者。 　　 

    结果发现，除E型外，其他各型在台湾地区均有发现，以B型和C型最为常见，分别占53％和32％。日本和瑞典的初步研究表明，C型HBV比B型HBV更容易引起严重肝损害。这份台湾的研究表明，C型HBV在肝硬化病人中的比例要比年龄相当的无症状携带者高得多，而且C型HBV感染者发展至晚期肝病者显著多于B型感染者。另外，还观察到C型在年长人群中的感染率比较低，而B型在各年龄组的患病率相对恒定。这些都提示，C型在迁延性HBV感染的免疫清除阶段滞留较长时间，并且导致较重的肝脏炎症损害；而B型则可能从免疫反应阶段迅速转入休眠相，这时血清中几乎测不到HBV DNA。 　

    另一个值得注意的发现是，B型病毒感染和<50岁病人较早发生肝癌显著相关，而C型病毒感染则和>50岁病人肝癌的发病显著相关。

    总之，大多数已知的HBV基因型都存在于台湾，并且以B型和C型为主，C型可造成较严重的肝病，而B型可能与年轻台湾人肝细胞肝癌的发生有关。这些发现表明，不同HBV基因型可能具有不同的致病性。

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