日本农林水产省承认，经过医学测试，东京一家养殖场于今年8月屠宰的一头牛的确被证明患有疯牛病，这是亚洲国家发现的第一起疯牛病例。
耐人寻味的是，几十天前，日本牛患了疯牛病的消息便被媒体曝光，但日本政府官员一直躲躲闪闪。而在3个月前，欧盟曾向日本政府发出过日本牛可能患上了疯牛病的警告，可是，这一警告同样被日本政府进行了“冷处理”，直到“东窗事发”。
1 欧盟碰了一鼻子灰
早在今年6月18日，欧盟就向日本发出了注意疯牛病的警告。欧盟的执行机构——欧洲委员会(欧委会)指出：“给欧洲带来巨大灾害的疯牛病在日本也有可能爆发。之所以这样说，是因为在日本从英国进口的饲料中，很可能混进了用被感染牛制作的骨粉，并因此埋下隐患，而且有一定的潜伏期。”
在此之前，欧委会一个主管营养安全的科学委员会对各国受疯牛病侵袭的风险评级进行评估，以防止受感染的牛肉流入欧洲。该委员会给予日本的评级是3级，只比最严重的4级稍低。正是基于这样的调查结果，欧盟用心良苦地向日本发出了警惕疯牛病的逆耳忠言。联合国粮农组织在今年6月份也发布一份报告，认为西欧、亚洲和中东地区特别易受疯牛病袭击。
然而，欧盟的好心提醒并没有得到好报。针对这一日本牛可能传染上疯牛病的说法，日本农林水产省的熊泽英昭事务次官在同一天的记者招待会上态度强硬：“欧委会的说法非常不可信，日本从来没有发生疯牛病的先例，而且安全性非常高!”日本政府相信，由于日本进口的骨粉绝大多数都用作肥料，日本发现疯牛病的概率微乎其微。随后，日本政府不断派遣代表团到布鲁塞尔游说，重申日本没有发生疯牛病案例，也不会有受波及的危险，要求欧委会推迟公布有关报告。
今年1月，日本禁止从包括欧盟等国在内的18个国家进口牛肉和牛肉制品，以防止疯牛病进入日本。虽然早在1996年日本就禁止从首例疯牛病的发现地英国进口动物饲料，但有人坚持说，疯牛病的潜伏期是5年半左右，日本可能正面临着疯牛病的威胁。
2 事实面前不得不低头
日本的态度如此强硬，当然是有原因的，如果疯牛病被证实传入日本，那么，最近几年本来就不景气的日本农牧业无疑将雪上加霜。然而，疯牛病似乎故意与自负的日本人过不去，欧盟的提醒过了不到3个月，疯牛病真的东渡扶桑了。
9月10日，日本农林水产省极不情愿地承认，千叶地区一头5岁的奶牛死亡，死因被怀疑为得了疯牛病，这头牛已被焚烧处理。日本方面将把样本送往海外的研究中心进行确认。如果这头奶牛被确定为疯牛病，这将是发生在欧洲地区以外的第一例疯牛病。
据日本媒体披露，千叶的一名农夫使用从美国进口的动物性饲料喂养自己的50头奶牛，后来发现其中的一头牛可能已经患上了疯牛病。事后，日本农林水产省立即就此事召开了紧急会议。疯牛病又称牛海绵状脑病，是一种危害牛的中枢神经系统的传染性疾病，潜伏期为5年左右。染上这种病的牛，脑神经会逐渐变成像海绵状的奶酪体，脑功能出现退化，行动失去控制，直至最后死亡。
专家分析认为，在千叶出现的日本首例疯牛病可能是进口动物性饲料喂养造成的。日本农林水产省疯牛病研究小组的一名研究员私下指出：“很有可能是国外进口骨髓、肉类的混合饲料喂养，导致了疯牛病。”一位卫生部门的官员也作出了类似的表示。
9月11日，日本农林水产省又声称，日本将加紧对可能感染了疯牛病的牛进行调查，并且命令该国农民，一旦发现他们的牛出现疯牛病症状就立即向政府报告，并将牛宰杀。日本农林水产省的一名官员说：“只要发现牛出现任何与疯牛病相似的症状，即使牛还活着，也要将牛宰杀。”据悉，日本政府从今年4月份便开始对出现反常症状的牛进行疯牛病检疫。
3 亚洲各国忙定禁令
日本发现病牛病的消息震惊了亚洲各国，很多国家迅速对此作出了反应。韩国决定暂停从日本进口畜产品，韩国政府的一名高级官员表示：“这一禁令自9月10日晚上开始生效，直到韩国认为安全那一天为止。”该官员还声称，日本出口到韩国的羊肉和相关商品也会受到一些影响。
新加坡政府也于9月11日下令禁止从日本进口牛肉。新加坡农产品和兽医管理局在一份声明中指出：“这一禁令是对日本发现疯牛病作出的反应。”新加坡主要从澳大利亚、美国、新西兰和巴西等国进口牛肉，去年的进口总数为1.85万吨。而从日本进口的牛肉仅占很小份额，为4.95吨。
9月13日，中国国家质检总局发布公告，暂停从日本进口畜产品。
泰国卫生部也宣布，禁止从日本等国进口牛肉。泰国卫生部一位官员证实，自从日本发现疯牛病病毒以后，泰国卫生部随即进行了调查。根据调查结果，泰国宣布禁止从日本进口牛肉，以防止疯牛病在泰国蔓延。为了落实上述决定，泰国卫生部要求全国各地有关部门通力合作，严防带有疯牛病病毒的牛肉进口。
为了安抚本国人心，日本农业官员四处放言：疯牛病不会大规模爆发，公众可以放心食用日本牛肉及牛奶。与此同时，日本卫生部已决定禁售受感染农场的牛肉，但并没有在全国范围实施这项禁令。
4 百万头牛大“体检”
9月16日，日本媒体再度披露惊人消息：那头疯牛并没有被焚烧处理，不仅如此，这头死牛还在东京北部一家饲料厂被制成鸡和猪用的肉骨饲料。虽然这家饲料厂宣称，这头奶牛制成的肉骨饲料大部分仍留存在仓库，但估计有一部分肉骨饲料有可能已被销售到其他工厂!日本政府已禁止135家被疑采购这种饲料的工厂运销任何饲料。
日本农林水产省再也无法隐瞒事实了。在记者会上，一名官员向媒体进行了情况通报：8月6日，千叶县食肉处理厂对将被屠杀的牛进行检查时，发现一头奶牛倒下后就站不起来。经把这头牛的部分脑组织和延髓送到卫生研究所检验，结果怀疑这头牛是患了疯牛病。这头牛的确没有焚烧处理，而是被送到茨城县的饲料原料加工厂做了饲料原料。千叶县有关部门调查发现，用这头牛加工成饲料原料的一部分被送到德岛县饲料加工厂，并且不排除被送到其他饲料加工厂的可能性。
然而，到了9月17日，日本农林水产省的态度再度出现微妙的变化。该省宣布，到9月16日为止，已对约118.13万头牛的步态和健康状态等情况进行了调查，“没有发现异常”，这些牛相当于日本全部453万头牛的26%。就全国范围进行的疯牛病紧急调查结果，“没有发现异常的牛”。
但该省又承认，现正在对全国所有生产牛用配合饲料的工厂实施紧急检查，以便查明是否在饲料生产中使用了造成疯牛病原因的肉骨粉。日本共有这种饲料工厂142家，其中对72家工厂的检查已完毕，检查中所提取的样品还有待于今后进一步化验。
9月19日，日本政府进一步宣布，计划扩大目前的检查范围，借鉴欧盟国家采用的方法为100万头牛进行“体检”，以预防疯牛病。日本全国117所卫生检查中心将对所有年龄在30个月以上的肉用牛进行检查，总共的检查花费预计在30亿日元左右。
9月22日，日本农林水产省终于宣布，那头病牛的化验结果已经出来了，它的确患的是疯牛病!可是，它是怎么染上这种可怕传染病的，有关部门仍然没有找到明确答案。
可疑的疯牛病问题发生后，引起日本消费者的恐慌，许多人不敢再食用牛肉或牛奶，牛肉销售量大减，给日本的养牛农户造成很大的打击。日本全国至少有1765所初中和高中停止在学校的餐厅供用牛肉。
很多人指责日本政府对肉牛饲养的安全措施太宽松，对此，日本农林水产大臣已经向全国人民道歉。他承认，在此之前，农林水产省一直没有向养殖业主发出警告性指令。令人难以置信的是，虽然政府已经明令禁止，但有关部门在东京地区发现5家养殖场仍在用肉骨粉喂牛。
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