两名英国专家最近的研究表明，除了受孕母牛传染小牛及食用染病动物尸体加工成的饲料这两种传播途径外，病牛粪便很可能是传染疯牛病的第三条途径。
英国专家艾伦·迪肯森和斯蒂芬· 迪勒最近向世界各地的同行通报了这一研究结果。他们称，通过给实验鼠直接注射病牛的排泄物，许多实验鼠都感染上了疯牛病。这表明，病牛排泄的粪便也可以成为疯牛病的传播媒介。他们强调说，食粪虫等可以将病牛粪便到处搬移。病牛粪便中传播疯牛病的锯蛋白在土壤中可以存活数年。如果健康牛群恰巧在被病牛粪便污染过的牧场吃草，便可能被传染上疯牛病。
此前，专家普遍认为，疯牛病的传染途径是受孕母牛传染给子牛和食用动物骨粉制成的饲料。为此，欧洲各国均采取严格措施，禁止用动物骨粉喂养反刍类牲畜；疯牛病一经发现，必须将病牛及其所在牛群全部屠宰焚烧。尽管如此，欧洲大陆疯牛病数量仍呈上升趋势。以法国为例，自1991年发现第一例疯牛病以来，至今已发现97例，其中17例是在今年不到5个月的时间里发现的。
法国专家认为，英国专家的研究对于疯牛病病例逐年增多的原因作出了一定解释，但这还有待于其他实验验证。如果这一结果能得到进一步证明，则表明疯牛病的防治措施还应继续完善，彻底消灭疯牛病的时日至少还需延后5年。
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