在复旦大学遗传学研究所遗传工程国家重点实验室和第一军医大学合作开展的一项研究中，科研人员用了4年时间设计出一种多表位的复合疫苗，在一系列动物试验中，初步证明具有较好的抗丙型肝炎作用。
根据肝炎病毒的生物学特性、临床特点及流行规律，人们将肝炎分成甲、乙、丙丁、戊、庚等几种类型，其中甲型肝炎、乙型肝炎和丙型肝炎三种类型最为常见。
目前，甲型肝炎和乙型肝炎都已经有了很成熟的疫苗，为人们防治这类疾病起到了重要的保护作用。而丙型肝炎由于其病毒具有高度的变异性，不同地区的不同个体、同一个体的不同时期、同一样品的不同克隆之间，丙型肝炎的病毒序列都存在着差异性。因此，针对病毒设计疫苗的难度相当大，国际科学界的研究进展十分缓慢。
我国的科研人员采用了基因工程手段，在丙型肝炎病毒基因中优选了5个具有良好免疫原性、高度保守的B/T细胞表位，组合成一个多表位的复合疫苗。这个复合疫苗在小鼠、家兔的动物试验中，诱发了高水平的免疫应答。
为了进一步验证复合疫苗是否具有保护性，科研人员又与中国预防医学科学院昆明和物医学研究所合作，在灵长类的恒河猴身上进行了深入试验。初步结果显示，注入了复合疫苗的一组猴子可能具有保护作用。
我国研究肝炎的权威专家指出，丙型肝炎多表位复合疫苗是丙型肝炎疫苗研究的一种有益探索，为人们最终防治这种疾病奠定了良好的基础。但同时也指出，这个复合疫苗从实验室走向人体，成为临床上可以应用的疫苗，还有很长的一段路要走。
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