阴道避孕环是近几年来发展起来的一种新型阴道避孕工具，它是由医用硅橡胶管制成的圆形环，环内放入甲地孕酮、炔诺酮或18甲基炔诺酮等孕激素，也有少数环内加入雌激素。
阴道避孕环按含药种类、释放量及环在阴道内的留置时间，可将其分为3类：
(1)释放大量孕激素、间断使用的阴道避孕环。
(2)释放大量雌激素、孕激素，间断使用的阴道避孕环。
(3)释放小量孕激素，连续使用的阴道避孕环。
前两种在每个月经周期中放入阴道内的时间为21-28天，后一种可连续放置3-12个月，月经期不需取出。目前上海地区使用的阴道避孕环属后一种，呈棕红色，环外周直径为40毫米，环身4毫米，环中含有避孕药甲地孕酮250毫克，平均每天释放130微克，每只环可连续使用1年。
阴道避孕药环置入阴道后，不断缓慢地释放环中的避孕药，然后由阴道粘膜吸收后而发挥避孕作用。它的主要作用是通过改变宫颈粘液性质、使排卵期的宫颈粘液拉丝度下降，粘液变得稠厚，不利于精子通过，因而能产生避孕作用，避孕有效率在97%左右。
哪些人不适宜使用阴道避孕环
一般育龄妇女均可使用阴道避孕环；但患有严重贫血、阴道壁松弛、膀胱膨出、直肠膨出，子宫脱垂以及可疑或确诊为生殖器肿瘤者不宜使用。有滴虫性阴道炎、霉菌性阴道炎及重度宫颈慢性炎症者，待治愈后再使用。
怎样使用阴道避孕环
阴道避孕环的使用方法很简单，初次使用者于月经来潮第5天，由医务人员将其放置在阴道最深处(阴道后穹窿)即可。目前，上海地区使用的国产阴道避孕环一次放入阴道可连续使用1年，月经期一般不必取出。
阴道前后壁平时相贴呈闭合状态，所以阴道避孕环在阴道深部一般不易脱出，但使用者应定期去医院检查，并在医务人员指导下学会自己检查和矫正环的位置。
由于该环体积较小，又在阴道深处，同房时无明显异物感，对性生活无影响，如有影响可在性交时将环取出，性交后再放入，并不影响避孕效果。
阴道避孕环的优缺点
阴道避孕环的优点是使用方便，可以自放自取；避孕环每日释放的避孕药的剂量较口服避孕药少，所以发生副作用的机会也少；避孕环中的避孕药释放后是经阴道粘膜吸收，吸收后的避孕药绝大部分不通过肝脏而直接进入体循环，从而减少对肝脏的影响，对于身体较差，有心、肝、肾疾病以及不能耐受其他避孕措施的妇女尤为适用；阴道避孕环不抑制乳汁分泌，且从乳汁排出的量微不足道，不影响婴儿健康。所以，哺乳期妇女也可使用。
使用阴道避孕环的缺点有发生不规则阴道流血、月经周期延长等，其原因尚不清楚，但随着使用时间延长，发生率会逐渐减少；少数妇女有白带增多现象；有时阴道避孕环可以脱落。
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