国立变态反应及传染病研究所RockeyMountam实验室的研究人员研制出了一种人用DNA狂犬疫苗，并在接种了这种疫苗的灵长类动物中检测到比较强的特异性抗体和细胞免疫应答。虽然这种疫苗在美国因为的狂犬病病例极少而没有多大的市场前景，但预料在发展中国家却拥有广阔的市场，这些国家每年死于狂犬病的达40000人之多。
现在，许多发展中国家仍在使用羊和乳鼠的脑组织来生产传统的狂犬疫苗。其中残留的脑组织会在接种对象中引发各种神经性疾病，诸如可以导致瘫痪甚至死亡的过敏性脑炎。WHO已要求各国使用与人类种属相近的生物组织，诸如人二倍体细胞生产人用狂犬疫。这种疫苗在效力和安全性两方面都很可靠，但其主要缺点是大规模生产的成本非常高。
此外，DNA疫苗不仅具有容易构建及诱导的体液和细胞免疫时间长和范围广的特点。而且能在较高温度条件下 保持良好的稳定性，其大规模生产的成本比较低。研究人员分别用编码狂犬病毒糖蛋白的DNA，HDCV和单独的DNA载体来接种猴子，3天后，在2只接种了HDCV的猴体内检测到高水平的抗体，而接种了DNA的猴体抗体水平则相对较低。然而之后不久，接种了HDCV的猴体抗体水平很快下降，但接种了DNA的猴体抗体水平却在60天内升高约4倍，并在180天内保持稳定。
研究人员在初免190天后对全部猴进行同样的二次接种。10天后，接种了DNA的猴体抗体水平激升约176倍，而HDCV免疫的猴体抗体水平却只升高了约18倍。 利用狂犬野毒株攻击以上动物，在1周后，所有动物的抗体水平都有提高。在接种了DNA的8只猴子中有6只的抗体水平超过接种HDCV的猴子。攻毒10天后，只接种了DNA载体的猴子开始出现感染症状，将其杀死并剖脑后发现有明显的狂犬病灶。攻毒6个月后，接种DNA和HDCV的猴子均未表现出感染症状。
由于以上实验的血清样本是分别来源于包括各种型和亚型且遍布全球的野毒株进行体外攻击后的动物，所以这种疫苗可以在全球普遍适用。
DNA疫苗也有一个弱点，即接种30天内较难检测到抗体。正因为这如此，DNA疫苗不适合于感染后的治疗应用，但可以将其用来对高危易感染人群进行预防。
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