11月19日是世界慢性阻塞性肺疾病日，今年的主题是“会是慢性阻塞性肺疾病吗”。
广西壮族自治区人民医院呼吸内科主任刘建红介绍，慢性阻塞性肺疾病简称慢阻肺(COPD)。据世界卫生组织估计，它是位于心血管疾病、脑血管疾病和急性呼吸道感染之后，与艾滋病并列的全球第四大死亡原因，而到2020年将可能成为全球第三大死亡原因。慢阻肺是由外来各种毒性颗粒或气体引起的一种慢性气道炎症，在医学上，慢阻肺是指一组慢性呼吸系统疾病，它与慢性支气管炎和肺气肿密切相关。目前全世界有6亿人受慢阻肺困扰，仅2000年，全球就有274万人死于慢阻肺。2001年我国慢阻肺的发生率为3.17%。
据医学典籍介绍，慢阻肺病人由于肺部发生病变，肺泡遭破坏，使得吸入氧气，呼出二氧化碳的能力下降，造成病人缺氧和二氧化碳的潴留。而严重的缺氧，又引起血管痉挛，继而会引发缺氧性肺动脉高压，危害心脏，导致肺心病的产生。
刘建红说：“患上慢阻肺的病人，生活质量会大大降低。由于肺功能受损，使得病人做的呼吸功增加，能量消耗大。即便坐着呼吸，慢阻肺病人也感觉像挑着担子上山一样。”
对于慢阻肺这样一个已在全球范围内构成严重公共健康问题的疾病，普通老百姓对它的知晓率却普遍不高。约有50%的慢阻肺患者没有意识到这种疾病的危害性。
医学专家说，由于慢阻肺的病情发展是一个不可逆的过程，即慢阻肺目前仍不能完全根治。一旦患病，不单患者自身生活质量降低，且长年用药、氧疗等治疗的花费较大，给家庭和社会带来沉重的负担。仅去年，美国治疗慢阻肺的医疗花费就高达321亿美元。
刘建红认为，提高大家对慢阻肺的知晓率，加强早期的教育和干预，对于慢阻肺的防治是有重要意义的。
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